本书讲述了英国埃克斯穆尔高地上一头野生公马鹿的一生，详细地描写了它与猎犬之间的数次博弈，前几次它都成功逃脱了，但最后一次，猎犬紧追不舍，公马鹿孤立无援。这一次，在激流之中，它是赢了还是输了呢？小说同时描写了啰嗦而善良的兔子邦妮、容易大惊小怪而又忠心耿耿的黑松鸡、自命不凡的雉鸡、深陷困境仍不失尊严的鲫鱼……这些性格迥异的动物让高地上的生活充满了乐趣。